Een albumrelease is een cruciale mijlpaal voor artiesten. Het is de meest complete vorm van artistieke expressie in de muziek en dus het werk dat het meest representatief is voor het geluid, het persoonlijke leven en het wereldbeeld van een artiest. Maar hoe lang is een album?
In dit artikel onderzoeken we de factoren die de lengte van een album bepalen en waarom het aantal nummers en de duur altijd respectievelijk rond de 10-18 nummers en ruwweg 30 tot 80 minuten liggen. We kijken ook naar de historische context van albumlengtes en onderzoeken hoe streamingdiensten hun traditionele grenzen hebben veranderd.
Belangrijkste resultaten
- Een volledig album heeft meestal 10 tot 18 tracks en duurt tussen de 30 en 80 minuten, terwijl EP’s korter zijn, met 4 tot 6 tracks die ongeveer 12 tot 20 minuten duren.
- Streaming heeft albumlengtes veranderd in kortere projecten en meer singles, omdat artiesten zich aanpassen aan een publiek dat de voorkeur geeft aan gemak en frequente betrokkenheid.
- De ideale albumlengte verschilt per publiek: casual luisteraars geven de voorkeur aan kortere albums, terwijl die-hard fans langere, meer diepgaande projecten waarderen.
Stuur je muziek naar invloedrijke curatoren en industrie-experts 👇
1. De gemiddelde lengte van een album bepalen
Een volledig album wordt vaak gezien als meer dan alleen een compilatie van verschillende nummers. Het bevat meestal tussen de 10 en 18 nummers met een totale speelduur van ongeveer 30 tot 80 minuten, op voorwaarde dat het bestaat uit ten minste zes nummers die minimaal 5 minuten lang zijn. De gemiddelde lengte van nummers neemt echter af en is sinds 1990 van 4 minuten naar 3 minuten gegaan.
EP’s (Extended Play) zijn veel korter dan albums en dienen een ander doel. EP’s bestaan meestal uit niet meer dan 4 nummers en zijn een voorproefje van het werk van een artiest. Een artiest brengt vaak een EP uit als eerste officiële project om een statement te maken zonder zich al te hoeven vastleggen op een lang project zoals een eerste album. Dit kan zijn omdat ze hun geluid nog aan het uitvinden zijn, onafhankelijk zijn en alles zelf financieren, of omdat ze net beginnen in de muziek en hun pas ontdekte publiek iets willen geven om vast te houden terwijl ze aan toekomstige projecten werken. EP’s duren ongeveer 12 tot 20 minuten, maar kunnen uitlopen tot een half uur. Muziek in fases uitbrengen, zoals via EP’s, kan fans betrokken houden door het momentum en de verwachting onder luisteraars vast te houden.
2. Historische evolutie van albumlengtes
De transformatie van albumlengtes begon met de komst van de langspeelplaat (LP) in 1948. Deze cruciale ontwikkeling zorgde ervoor dat er meer muziek op één schijfje kon worden gezet (door het grotere oppervlak), waardoor artiesten een groter aantal nummers op hun releases konden zetten. De LP werd al snel het belangrijkste albumformaat en beïnvloedde zowel de productiepraktijken als de luistergewoonten met betrekking tot albums.
Tegen de jaren 60 begonnen nieuwe formaten zoals compact cassettes en 8-track tapes de duur van albums nog verder te verkorten. Compacte cassettes verbeterden de afspeeltijd terwijl ze ook mobiliteit boden (dankzij het kleine formaat), wat leidde tot de populariteitsgolf van draagbare muziekspelers. Tegelijkertijd boden 8-track tapes een andere manier om verzamelingen nummers af te spelen in auto’s, waardoor muziek voor het eerst toegankelijk werd tijdens het rijden.
Met de komst in 1982 zorgde de compact disc (CD) opnieuw voor een revolutie in het maken van albums door superieure geluidskwaliteit te combineren met handzaamheid. Cd’s maakten het voor muzikanten gemakkelijker om te experimenteren met langere tracklijsten, omdat de informatie op de cd’s niet langer afhankelijk was van het fysieke medium – het was nu gedigitaliseerd. Vooruitgang bleef vorm geven aan wat er mogelijk was op het gebied van albumlengtes en maakte de weg vrij voor streaming.
3. De invloed van streaming op albumlengte
De komst van streamingplatforms zoals Spotify en Apple Music heeft de muziekindustrie volledig veranderd. Nu streaming de albumverkoop domineert, neemt de populariteit van volledige albums af, waardoor artiesten hun strategieën moeten veranderen. Korte albums en frequente releases zijn gemeengoed geworden nu artiesten de interesse van hun publiek proberen te behouden in een tijdperk van snel veranderende content, en singles zijn helemaal in.
Voor het geval je het nog niet wist: royalty’s worden uitbetaald op basis van de lengte van een nummer en nemen toe als een nummer minstens 5 minuten duurt. Daarom zie je soms dat artiesten “kortere” projecten uitbrengen, terwijl de nummers minder talrijk zijn maar langer duren. Deze verschuiving heeft geleid tot een fenomeen waarbij korte albums of EP’s vaak worden gebruikt als een strategie om geld te verdienen, waardoor artiesten vaker inhoud kunnen uitbrengen terwijl ze de aandacht van hun publiek vasthouden en meer inkomsten verdienen.
4. Andere factoren die de lengte van een album beïnvloeden
De intentie achter de creatieve expressie en het verhaal van de artiest, gevestigde genrenormen en commerciële overwegingen bepalen allemaal de lengte van albums. Je hoeft geen lang album te maken om een verhaal te vertellen: Beyoncé’s “Lemonade” is een nauwgezette en aangrijpende schets van haar ervaring met ontrouw en is slechts 13 tracks (49 minuten) lang.
Pop- en punkalbums zijn vaak korter dan jazz- en ambientalbums, elk een fantastische manier om hun specifieke publiek aan te spreken.
De lengte van nummers is soms afgestemd op de radio, die de voorkeur geeft aan kortere nummers die ze de hele dag kunnen draaien zonder hun luisteraars te vervelen.
Het fysieke formaat van albums, zoals vinylplaten en cd’s, heeft historisch gezien de albumlengte beïnvloed, maar we zijn nu in een tijdperk van grenzeloosheid in output en toegankelijkheid beland. Omdat we nu meer waarde hechten aan streamingnummers en royalty’s dan aan fysieke aankopen, is de lengte van albums afgenomen om tegemoet te komen aan een ongeduldig publiek en een kortere aandachtsspanne.
5. Praktijkvoorbeelden van succesvolle albums
Het bestuderen van succesvolle albums geeft een waardevol inzicht in het effectieve gebruik van de lengte van een album. Laten we eens kijken naar een aantal van de beste albums van de afgelopen decennia (volgens Rolling Stone) om te zien hoe ze waren opgebouwd.
Adele’s “21”
Aantal liedjes: 11
Speelduur: 48 minuten
The Beatles’ “Abbey Road”
Aantal nummers: 17
Speelduur: 47 minuten
“Funeral” van Arcade Fire
Aantal nummers: 10
Speelduur: 48 minuten
Jay-Z’s “The Blueprint”.
Aantal nummers: 15
Speelduur: 1 uur 3 minuten
Bruce Springsteen’s “Born to Run”
Aantal nummers: 8
Speelduur: 39 minuten
Thriller van Michael Jackson
Aantal nummers: 9
Speelduur: 42 minuten
Lauryn Hill’s “The Miseducation of Lauryn Hill”.
Aantal liedjes: 16
Speelduur: 1 uur 17 minuten
Kendrick Lamar’s “To Pimp a Butterfly”.
Aantal liedjes: 16
Speelduur: 1 uur 18 minuten
6. Tips om de lengte van je album te bepalen
Bij het bepalen van de lengte van een album wegen veel artiesten hun creatieve ambities af tegen wat hun luisteraars het liefst willen. Door een harmonie te vinden tussen artistieke expressie en de verwachting van luisteraars, kun je een albumgrootte kiezen die beide doelen dient.
Kijk hoe lang het gemiddelde album in jouw genre is. Bedenk dan welk verhaal je probeert te vertellen met je project. Is het er een die een tijdlijn volgt? Of gaat het over één gebeurtenis of gevoel? Probeer elk nummer zijn eigen deel van het verhaal te laten vertegenwoordigen en neem alleen nummers op die een andere invalshoek hebben dan de vorige. Als je klaar bent met het selecteren van nummers, heb je een ruw idee van de lengte van je album. Vergelijk dat met de gemiddelde lengte van je genre en je kunt een weloverwogen beslissing nemen!
Samenvatting
Samengevat wordt de perfecte lengte voor een album bepaald door talloze variabelen zoals de artistieke intentie van de maker, genrenormen en de smaak van de consument. Het begrijpen van deze aspecten kan artiesten helpen bij het maken van albums die niet alleen een band hebben met hun publiek, maar ook financieel succesvol zijn.
Maak gebruik van het aanpassingsvermogen en de inventieve mogelijkheden die de huidige technologie biedt om uit te vinden wat jouw gevoeligheden als artiest en die van je luisteraars aanspreekt.
Veelgestelde vragen
Hoeveel nummers moet een volledig album hebben?
Een full-length album heeft meestal tussen de 10 en 18 nummers, waarmee je het midden houdt tussen kwaliteit en kwantiteit.
Wat is het verschil tussen een album en een EP?
Een EP bestaat uit ongeveer 4 nummers en zijn 12 tot 20 minuten lang. Albums zijn meestal 10 tot 18 nummers lang en duren ongeveer 30 tot 80 minuten.
Hoe heeft streaming de lengte van albums beïnvloed?
Artiesten worden gedwongen om vaker muziek uit te brengen door streaming, waardoor de albumlengte aanzienlijk is verkort om de betrokkenheid van fans te behouden en tegemoet te komen aan de kortere aandachtsspanne.
Waarom hebben verschillende genres verschillende albumlengtes?
Verschillende genres hebben verschillende albumlengtes omdat ze inspelen op verschillende verwachtingen van luisteraars; punkrock gaat vaak voor beknoptheid, terwijl jazz en klassiek neigen naar uitgebreidere composities.
—
Stuur je muziek naar invloedrijke curatoren en industrie-experts 👇